主にうろんな小説を書いている

なんでこんな砂だらけの辺鄙な荒野に来なきゃならんのか……と恨み言のひとつも言いたくなるけど、悲しいかな拒否権など無い。そんなものがあるなら最初から来ていない。そして今こうして現地に来ているということは、どこを探しても、壺を逆さに振ってみせてもそんなものは見つからなかったのだ。ああもう、嘆きのひとつでも溢したくなるけど、不幸にもそんな余裕などない。 神に見捨てられし大地、このピョルカハイム保護区では油断は死に繋がりかねない。街中で欠伸をしても棒切れを持ったごろつきに襲われるくらいなのに比べて、この地では危険で野蛮で言葉の一切通じない部族に襲撃されるかもしれないのだ。 おまけにさっきまでいた同行者たちは、蜘蛛の子を散らしたように何処かに逃げてしまった。最初から頼りになどしていないものの、こうして置いて行かれると涙のひとつも溢したくなる。愚痴も加えてふたつ、嘆きも一緒に溢せば三つ、いっそ恨み節も加えて四つにしてしまうのも悪くない。 「悲しいことに、そんな余裕はないんだけど……ああ、くそっ、畜生！　なんで私がこんな目に！」 虚しい嘆きが乾いた大地に消えて行く。まったく、なんでこんなことになっているのか……。 ✢✢✢☩☩✜✜✜☪︎✜✜✜☩☩✢✢✢ 「わざわざこんな辺鄙なところまで来てもらって済まないねえ。君には新設の警備部隊に加わってもらいたいのだよ」 「警備部隊？」 「君さあ、今どうして私が、と思ったんじゃない？　それも理解出来なくはないよ。君は優秀な魔道士、それも戦術魔道騎士団に席を並べる力量の持ち主だからねえ。そのレベルにいる者が、どうして民間人に混じって警備なんてーって思ってしまうのも仕方ないよねえ」 農機具置き場に毛が生えた程度の急拵えの事務所で、目の前の男が鼻の下で伸ばした威勢のいい髭を弄びながら、嫌味混じりなねっとりとした口調で告げてきた。この男、フィリオ・レッフェルはラステディン教会の司祭で、プランドーラ交易道に点在する駅逓街の運営者のひとり、いわゆる金とコネで成り上がった人物だ。魔道の才や人格で褒められた話は、少なくとも私の耳には一度も届いていない。でっぷりと太った不摂生な体型からして、武術や学問の方も優秀には見えない。 あと喋る度にねちゃりねちゃりと不快な音がするし、妙に語尾を伸ばす口調も嫌悪感を覚えさせる。人を不快にさせる才能は頭抜けているのかもしれない...

ルチ（以下ル）「知らない人、語り部やってる！　私たちの出番、取られた！ お払い箱！？」 ノルン（以下ノ）「落ち着いてください、ルチさん。彼女、アンリエッタさんでしたっけ？　時系列的には雨期の少し前のようですが、その間の外の動きでも描かれるのでしょうか？　彼女は教会の魔道士のようです」 アンリエッタ・ミース ル「教会、部族の敵！　捕まえる、生贄捧げる！」 ノ「生贄にするかは状況に寄りますが……折角なので魔法についても話しておきましょうか。といっても私も専門外なのでそれほど詳しくありませんが」 ル「ノルン、魔法使える？」 ノ「いえ、使えませんよ。訓練を重ねれば使えるようになりますね、具体的には魔道技能がＤに到達すれば初級魔法を習得できます。私たちの仲間ではヤクシさんとゾ・ルルガさんが使えますね。ヤクシさんは魔道技能がＣですので、魔道士へのクラスチェンジ条件も満たしていますよ」 ル「さすがヤクシ兄さん！　魔道技能、私も鍛えるべき？」 ノ「魔法を使えるに越したことはないんですが、どこまで伸ばすかは考えものですね。ルチさんは今、パーティーの中で攻撃の要を務めていますから、時間を費やして魔道をＢまで鍛えるよりは現在得意としている銃や弓でＡやＳを目指した方がいいかもしれません」 ル「役割分担」 ノ「そういうことです。私は今のところ火力面で役に立てていませんので、小回りを利かせるために覚えてもいいかもしれませんね」 ル「ノルン、魔道士デビュー？」 ノ「どうせなら僧侶ですかね。結局魔力が少ないので回復はアイテム頼りにして、薬師を目指した方がいいかもしれません」 ≪共通・無属性魔法≫ ノ「いわゆる技能さえ上げれば誰でも習得できる魔法です。あの女の子はドゥローミー族の泥ボールを防ぐためにシールドを使っていましたね。あれはここに分類されます」 ル「防御壁、便利そう」 ノ「便利なんですけど、あの子も毒づいていたように使用回数が少ないんですよ。性能的にはこんな感じです」 【シールド】 簡易的な防御壁を構成し、攻撃を逸らす 習得：魔道Ｄ 対象：術者本人 効果：被弾するまで回避率上昇（１０＋魔力／２　※最大２５） 回数：１＋（魔力／５） ル「ノルンだと、何回使える」 ノ「私の素の魔力が今レベル３０で９なので、クラス補正や装備で工夫して１＋（１０÷５）でギリギリ３回ですね。上昇する回避率は１５です」...

メデベ・チャペペネム、セヌ・メテラ・ドゥエ！　ドネム・エベレ・モサ、ボルロイ！　……と言われたところで、ヒルチヒキ族を含めたピョルカハイム保護区諸部族の言語体系を知らないとさっぱりわからないと思うので、いわゆる標準語に翻訳しよう。雨期が終わりに近づくこの時期にだけ見られる不思議な現象があって、普段は別々の水域に棲息している魚たちが一箇所に纏まるのだ。特にレッドチスイマス、オレンジカミツキマス、イエローカジリマス、グリーンヒキサキマス、ブルークライマス、インディゴホネオリマス、パープルアバレマスの７種類はニジマスという総称でひとまとめに呼ばれていて、雨期が終わる時期にしか出会えない。しかも高所から激しく降り注ぐ滝が虹を作る、そのわずかな時間にしか現れてくれないのだ。 そういうわけで今日は久しぶりの釣りに来ている。雨も小降りで太陽の光もわずかに地面を照らし、水の流れもそれなりに速くて魚たちも活発に動いている、絶好とまではいえないけど悪くない釣り日和だ。ニジマスに限っていえば最高の釣り日和ともいえる。 よし、珍しい魚をいっぱい釣って釣って釣り倒して、今夜は魚祭りにしてやるのだ！ ……と意気込んでいたんだけど。 「キレてるよっ！　キレてるよぉっ！　二頭の新時代来てんのかいっ！」 「仕上がってるよっ！　仕上がってるよぉっ！　その足、ゴリラみたいだよっ！」 いや、私が求めているのは珍しい７色の魚たちであって薄茶色のゴリラではない。 ダバダバと滝のように水が落ちる岩壁の中腹、どうやって運んだのか太い柱と奇妙な石像を並べた舞台のような場所で、不自然な体型をした筋肉質な大男が７人、意味不明な奇声を発しながら騒いでいる。なんていうんだっけ、ああいう生き物？　前にノルンから教わったような気が……確かマッチョとかなんとか。 そのマッチョたちが腕を上に掲げたり、腰の後ろで組んでみたり、奇妙な筋肉を強調するポーズを取ってはうおーとかわあーとか叫んでいる。 一体なんなんだ、この謎の筋肉大博覧会は……？ 「肩にデリラ山脈乗せてんのかいっ！」 「背中にブリオン・ダーナ走らせてんのかいっ！」 「腹筋でマグリラ要塞線築いてんのかいっ！」 うるさいだけで特に害はないから無視して魚釣りを始めてもいいけど、視界の端で腰履きだけのマッチョたちにうろうろされると目障りだし、よくわからない例えが飛び交う野太い奇声は...

この世で最も恐ろしいことは孤独であること、なんて聞いたことがあります。過酷な状況下であっても心を寄せ合うことが出来る家族や友がいれば乗り越えることも出来る、というのは少々楽観論が過ぎる戯言だとは思いますが、そういう人がいるといないとでは精神の安定が大きく変わることは事実です。 とはいえ脱出方法も見つかっていない悪夢の中に、ルチさんが落ちてくることないじゃないですか。どうするんですか、ルチさんまで出られなくなったら。 「水の中、屋敷になってる！　おかしい！」 ルチさんはあの光景を見ていないんですかね？　水魔に飲み込まれた私と自ら飛び込んできたルチさんとでは入り方が違うからでしょうか、そうだとしたらあれは飲み込んだ者を惑わせ、捕らえるための罠だったのかもしれません。 「ルチさん、どうやらここは水魔が見ている悪夢の中のようです」 「悪夢？　ここ、夢の中？」 にわかには信じがたいでしょうが、夢というものは眠っている間に呼び起こされる記憶が組み合わさったものだといわれています。よって眠る者が知らない人物、知らない景色は現れることなく、どこかで見知ったもので築かれているのだそうです。 さっきまでの凄惨な光景も痛々しい出来事も、私たちが立っているこの場所さえも、すべて私の知らないものばかりで作られていて、まるで別の誰かの夢の中みたいなのです。 「ですが夢であるということは、必ず終わりがあるはずです。永遠に眠る生き物なんていませんからね」 仮に冬眠のような状態にあって、私たちが飢えて力尽きるよりも長い間を眠られてしまったらお終いですが、そこまで悲観的になるのは自殺志願者のようなものですからね、前向きに出口でも探すことにしましょう。 「ルチさん、私の後ろにいてください。なにかあったら合図なしで構いません、撃ってください」 鬼が出るか蛇が出るか、私は当てに出来るかわかりませんが盾を構えながら、石畳と石壁で囲まれた廊下をゆっくりと進み、すぐ間近にある扉に手を掛けました。 ◆❖◇◇❖◆ 「おはよう、アルルヘムテ。早く神様へのお祈りを済ませてきなさい、今日はお前の大好きなパイを焼いてもらったからね」 「あらあら、アルルヘムテったら。慌てて走ったら転ぶわよ、まったくもう、お父さんの悪いところばっかり真似するんだから」 扉を開けるとそこは落ち着いた造りの部屋になっていて、１０人以上の家族が使うよ...