主にうろんな小説を書いている

それは私の些細な疑問から始まった。 竜戦士たちを束ねる戦士長にして火竜というドラゴン種族のヴァルカンとマール。短髪でギョロリとした目の背の高い男がヴァルカンで、荒野の枯草を乗せたような四角い顔をした分厚い男がマール。オルム・ドラカの王ドラゴンによると、火竜というのはドラゴン種族の中でも純粋な戦闘種族で、人間に近い姿を取るような現在においても腕っ節や吐く炎の温度、体の頑丈さ、そういう強さこそが最も重要だと考えているらしい。 わかる、ノルドヘイムでも大事なのは強さだ。かわいさや知恵も大事だけど、それもこれもまず最初に強さを持っていてのこと。弱い者は獣の餌になるしかないように、強さというものはなによりも重要だ。 そこで私はさらっと聞いてしまったのだ。 聞いてしまった、というよりは口走ったって感じだけど。 「で、どっちが強いの？」 ふたりの火竜は当然のように、一切悩むこともなく自分の方が強い。もっというと自分こそが現存する火竜の中でも最上位、ドラゴン同士の戦争に生きのこった火竜の王とその娘を除く第１位、さらに王のドラゴンも含めたら４位なのだと。 ４位自慢かーって一瞬思ったけど、私もノルドヘイムの家族と比べたら１０本指に入るか入らないか。そう考えたらドラゴン種族で４位は大変に立派だと思う。すごいことだ。 「もちろん俺の方が強い！　それに比べてこいつは塩漬けのマールなんて呼ばれて、強いことは強いが、ひたすら地面に寝かせて判定なんてつまらない勝ち方ばかりしてる、塩試合しか出来ない野郎だ！」 「ふん、よく言ったもんだ！　そういうお前こそ威勢の割にはカウンター待ちの、後手後手な打撃戦なんて見世物にもならん勝ち方ばかりのくせに！」 ちなみにふたりとも馬鹿みたいに声が大きい。隣同士に立っているのに、通りの端と端で呼びかける時の大きさで話すから単純に迷惑だ。 「いいんだよ！　俺は判定なんてしょっぱいことしねえから！　お前と違って糖分高いんだよ、塩漬け野郎！」 「はっ！　ろくに寝技も出来ないくせに、関節全部バキバキに折ってやろうか、雑魚が！」 そして当然、ふたりとも負けず嫌いだ。 「上等だ、今から試合してぶっ潰してやるよ！」 「おうおう、やってやるよ、ごらぁ！」 そんなわけで収穫祭も終わったばかりのポルトデールで急遽、火竜の戦士を交えた格闘大会が始まったのだ。 ◆❖◇❖◆ 「大会、出る、ヤミ...

秘密結社オルム・ドラカ解放同盟は、いわゆる反ドラゴン主義を掲げる連中だ。オルム・ドラカをドラゴンの支配から解放して、独自に崇める神を頂点とする真に平等な国を作ろう、というのが目的らしい。 「ふーん、そういうのもいるんだね」 「世の中そういうもんだぞー。たとえ完璧な王であっても、それに忠誠を誓ったり支持したりする者たちはどれだけ増やしても７割、反感を抱く者はどれだけ減らそうとしても１割、そもそも興味を持たない層が最低２割は存在する。この７対１対２の割合から、私はナイフの法則って呼んでるんだけど、今度こいつを学会で発表しようと思ってるんだ」 目の前のドラゴンは地面に大雑把に数字や民の絵を書き記しながら適当に答えて、やれやれだとでも言いたげな顔を向けてくる。ドラゴンは普段は人に近い姿を取っていて、それはそれは私と比べても中々にかわいらしい顔をしてるのだけど、そんなドラゴンでも１割から嫌われてしまうらしい。本当かどうかは知らないし、私のことじゃないからどっちでもいいんだけど。 「で、そのオルム・ドラカ解放同盟がドラゴン暗殺を企んでるんだって」 「正直まったく記憶にない連中だが、思い切ったことを考えるもんだな」 ドラゴンが他人事みたいに言い放ち、せっかくだから狙われてやるかーと気楽に言ってのけた。 解放同盟にどれだけの手練れが揃ってるか知らないけど、実際にドラゴンと手合わせした私の感覚だと、この生き物を正攻法で倒すのは無理だ。人に近い姿でさえ膂力はまるで巨人のようで、それこそ完全に油断しているところに死角から奇襲して最強の一撃を食らわせるとか、そんなのでもしないと。それが通用するのかも疑問が残るけど。 もし自分だったらいつ狙うか……それこそ呑気に道端を歩いてるところとか？　楽しい雰囲気で油断させておいて、背後からグサーって刺すと思う。 辺り一帯は収穫祭の準備中で、あちこちで屋台を組み合ってたり、食糧を運んだり、鉄板や炭に火を入れたりと忙しない。竜戦士たちも見回りをしながら目を光らせているけど、いつものポルトデールよりも確実に慌ただしく、往来の流れも目まぐるしい。 それこそ不穏分子なんかが混じってもわからないような、そんな雰囲気が漂っている。 警戒心を強めて周囲を見回していると、ドラゴンの手にいつの間にか焼き立ての豚串が握られていた。 「どしたの、それ？」 「そこで貰った。おっ...

「やあ、ヤミーちゃん。ちょっといいかね？」 こっちでの暮らしにも結構慣れてきたので、ギルドに冒険の許可を貰いに行ってみると、いつもの受付のお姉さんの他に町の偉い人……といっても人間でも人間に近い種族でもなくデーモンがいた。 デーモンはいわゆる魔物らしい魔物の種族で、人間の国では悪魔の象徴として恐れられているものの、オルム・ドラカでは割と珍しいけど普通に町にいる種族で、その魔力の高さや知識の量、あとエルフと並ぶ寿命の長さから町の運営に携わっていたり、議会に席を置いていたりする。あと赤黒くて威圧感のある顔は、オルム・ドラカでも子供から怖がられがちで、言いつけを守らないとデーモンが来る、なんて脅し文句があったりする。 そんなデーモンが陽気で気さくな挨拶を終えると、 「今度ポルトデールで収穫祭があるんだけど、ドラゴン様が来るんだよ。そこでギルドでも護衛を構えることになってね、ヤミーちゃんたちも参加してみるかい？」 なんて提案を投げかけてきた。 護衛？　あのドラゴンに護衛なんているの？　っていうのが正直な感想だ。私は以前、ドラゴン、それもオルム・ドラカの王の座にいるドラゴンと会っているし、その強さも本来の姿も目にしている。あれはもはや生物というより自然災害とかそんな種類のもので、海や山脈を守りたいかって訊かれると、いやー、あんまり、ってなるのが普通だと思う。 「言いたいことはわかるよ。ドラゴン様に護衛が必要なのか、というのは誰しも思うところだ。しかし倒される心配がないからといって護衛を付けないというのも、ちょっと蔑ろにしてる感が強いということでね、形だけでも護衛を用意してるんだよ」 なるほど。確かに王様をほったらかしにするのも失礼ではある。 「それにドラゴン様への忠誠心、これを言葉以外で示すには護衛というのは非常にわかりやすい。なんせ護衛だからね」 「でも私たちみたいな余所者の冒険者を、そんなのに誘っていいの？」 もちろんドラゴンと敵対するつもりも、ポルトデールの住民たちと対立するつもりもないけど、私たちをそんな簡単に信用してもいいの？　もしかしたら刺客かもしれないよ？　もちろん刺客じゃないんだけど。 「正直な話、君たち冒険者はオルム・ドラカの開拓や探索という点では大いに役立ってくれているけど、住民たちからしたら物騒な上に変な連中、という印象は免れなくてね。ギルドとしても、こ...

「さあ、ヤミーちゃん殿！　気を取り直していくでござるよー、にんにん！」 私の名前はタヌキバヤシ・アヤメ。東の大陸から来た忍者でござる、おまけに美少女でござる、にんにん！　狐狗狸の三忍が一角、狸の忍者の端くれで、修行をサボって釣りに出たところを波にさらわれ、波のまにまに命の花が散りそうな窮地をどうにかこうにか切り抜けて、こっちに流れ着いて色々あってヤミーちゃん殿の部屋の天井裏でお世話になっている。 狐狗狸の三忍はそれぞれ得意な忍術分野があって、例えば狐は幻術とかの搦め手、狗は呪術や体術が得意なんだけど、狸の得意分野は絡繰。私も１０８の武器を仕込んだ巨大な狸の絡繰を持ってたんだけど、サメと戦ったりクジラを追い払ったり、なんかでっかい化け物から逃げるのに使って今となっては海の藻屑……ちなみに好きな食べ物はもずくではない。 そんなわけでいまいち本気を出せない状態だけど、しかし私も忍者の端くれ。受けた恩は秒で返したいので、でっかいトカゲみたいな生き物が闊歩する、遺跡の中の謎の草原に再び挑むのであーる。 大活躍しちゃうんだから！　にんにん！ 「ふーん、君、面白い術を使うんだね……魔力で生み出した分身体というわけでもないし、そっくりに作った機械人形でもないし、おまけにどちらにも意識と思考がある。魂そのものを分離して自分を増やす術、魔竜族の繁殖方法に近いのかな？　でも自在に元にも戻せる、あれの出し入れ自由な仕様といったところか」 分身の術で再び遺跡の中に入った瞬間、顔や腕に薄っすら火傷みたいな痕が残るお姉さんに捕まっちゃった。お姉さんは背が高く、体型はすらっとしていて、なぜか白衣を着ているけど、そんなことより問題なのは圧倒的な膂力。忍者として鍛えた私が押しても引いても体幹が一切ぶれず、私の首根っこを掴んだ腕を振りほどこうとしても欠片も動きそうにない。ものすごく頑丈な鉄骨が伸びて、それに掴まれてるみたいな感触。 「落ち着きのない狸みたいでかわいいね。さすがに解剖するのはやめておこうか」 恐ろしいことを言いながらお姉さんは私から手を放し、ついでにその瞬間に放った苦無をもう片方の手ですべて受け止めて、しかも器用に指の間に挟み取ってみせた。 「もしかしてプレゼント？　ありがとう、この辺では見ない形のナイフだね」 いやー、倒そうと思って投げたんだけど、こいつは無理だわー。お手上げ、ばんざい！...