主にうろんな小説を書いている

不毛の大地と呼ばれるピョルカハイム保護区ですが、私たち外の人間の採用している月日にして２ヶ月ほどの雨季があります。普段はほとんど雨の降らない乾いた大地にそれまでの十月が嘘のように大量の水が注がれ、渓谷は水瓶のように半分ほどが沈み、川べりや低地は見る見るうちに遠浅の湖へと姿を変えてしまいます。これを恵の雨と捉えるか日常を飲み込む恐怖と捉えるかは部族によるのでしょうが、地図が意味を成さないほど形を変えてしまった荒野はもはや別世界のようです。変わっていないのはこんな時期にもかかわらず、世界から取り残されたように雨が降らない砂漠くらいでしょう。 私たちの拠点も洪水に備えて、動かせるものは元々ルチさんの暮らしていた岩壁のヒルチヒキ族の集落に引っ越し、他の部族のみなさんも一旦自分たちの集落に戻ったり、帰る場所のない人たちや出稼ぎに来ていたドワーフの商人は砂漠のタルダイ族のオアシスに身を寄せることとなり、解体に近い形で散らばってしまいました。 「拠点もそうですが、こんなに雨ばかりだと嫌になりますね」 「今の内、雨溜める。雨期終わる、釣り堀、出来上がり」 ルチさんは雨期に備えて拠点に大きな穴を掘り、雨水を溜めて釣り堀を作るつもりのようです。いつの間にそんなもの用意してたんですか。 ルチさんの行動力には驚かされますが、釣り堀があれば魚の養殖も出来るかもしれません。仮には危険が伴いますし必ず獲れるわけではありませんからね、安定した食糧の確保は拠点を運営する上で強みになってくれます。水質の維持など現実的に乗り越えないといけない問題も多そうですが、作ってみる価値は大いにありです。 ここから眺めている限り、拠点は大半が水に覆われていてどこに釣り堀があるのか確かめられませんが、きっと素晴らしい施設が出来上がってくれると願っておきましょう。 しかし雨期があるのは知識として知っていましたが、これほどのものとは思っていませんでした。しとしとと弱く長い雨でも続くのかと思いきや、毎日が絶え間なく続く嵐のようで雨粒は強く叩きつけるように落ち、時として小屋や防護柵を薙ぎ倒すような暴風が襲い来るのです。 これでは狩りに出ることも容易ではありませんし、釣りに向かうのは危険を通り越して無謀です。水に困ることは無さそうですが、外に出ずに干し肉や干物を齧るだけの毎日は気が滅入ってしまいますね。しかしこの雨では野盗や人...

ノルン（以下ノ）「ルチさん、ルチさん。ついに雨期が来てしまいましたよ！」 ルチ（以下ル）「雨期！　うきうきな雨期、到来！」 ノ「いや、そんないいものではないでしょう。一日中スコールのような雨が降り続きますし、荒野もほとんどが水に浸かってしまいました。あー！　拠点も水の中ですよ！」 ル「拠点、平地に作った。交易のためには仕方ない」 ノ「それはそうですが、水が引くまでは使い物になりませんね。水魔の襲撃も考えると、雨期が終わるまでは近づけないでしょう」 ル「荷物、岸壁に運んだ、大丈夫」 ノ「動物たちはヤクシさんが、こまごましたものはカラさんや他のみなさんが元々いた集落に運んでくれましたが、みなさんと再会出来るのも雨期が済んでからですね」 ル「ヤクシ兄さん、岸壁に連れてくればよかった」 ノ「みなさんは仕方ないとして、ヌンさんとネムさんがいないのも辛いですね」 ル「ヌン・ドゥガ、ネム・ピヒャ、雨期の間は自分たちの部下率いる。忙しい」 ノ「せめておふたりが近くにいてくれたら良かったのですが、集落の場所が結構離れてるんですよね」 ル「ヒルチヒキ族の縄張り、意外と広い」 ノ「そういうわけで雨期の間は、拠点が使えません。それどころかいつものメンバーは私とルチさんだけです。というわけで雨期の間の仕様が以下になります」 ル「イカ？　イカ、しばらく釣ってない」 ≪雨期による制限≫ ノ「雨期の間は以下のことが制限されます」 ル「拠点使えない、仕方ない。みんないない、寂しい 」 ・拠点施設全般の使用 ・ノルン、ルチ以外のネームドキャラの使用 ・他部族の集落、砂漠への移動 ・ポータルによる転移 ・ピョルカハイム保護区外への移動 ノ「また水没等が発生しているため以下の変化が生じます」 ル「道なくなる、地図も当てにならない」 ・砂漠以外の大部分の水没 ・水魔とのランダムエンカウントの発生 ・山賊に代わって海賊の出現 ・戦闘時の天候が豪雨／雷雨／大雨のいずれか ノ「幸いモブチヒキのみなさんは参戦可能です。次回（３５話）から、いよいよ彼らにも陽の目が当たるかもしれません」 ル「ノルン、正気に戻る。天気は雨、太陽見えない」 ノ「言い回しというやつですよ。ついでに現状の私たちの戦力も載せておきますね」 ル「乗せる？　また獣の骨、被る？」 ノ「ルチさんほど似合わないので遠慮しておきます。私は今後のことを考えて...

ポルパ・ティベンヌイ、エルメ・ゼベモウ・ランシア！　レメ、ドミ・シルベミ・レベーテ！　……と言われたところで、ヒルチヒキ族を含めたピョルカハイム保護区諸部族の言語体系を知らないとさっぱりわからないと思うので、いわゆる標準語に翻訳しよう。ランシア狩猟隊との戦闘で負った怪我がようやく治り、どういうわけか今は拠点近くの渓谷でカバに追いかけられている。 このピョルカハイム保護区において、カバに追いかけられるほど不吉で不名誉なことはない。土煙と砂利を巻き上げながら爆走するカバから逃げながら、私は今にも破れそうな肺にありったけの空気を流し込んだ。 「カバババババ！　カバババババ！」 逃げても逃げてもカバは追いかけてくる。こっちが崖を登って撒こうとしても、絶対に諦めることなく執拗に追いかけてくる。おそらく地の果てまでだって追いかけてくるだろうけど、それまでには私の体力が尽きてしまうし、さらにそれより先に足に限界が来てしまう。 いつまでも逃げてられるかとベリニャ式狙撃銃で頭や足を撃ってみたところで、転がり始めた岩がそう簡単には止まらないように、走り出したカバも簡単には止まらない。 ちなみにカバババババという銃声にも近い音は、カバから漏れてくる鳴き声だ。 まったく、どうしてこんなことになったんだか……崖をどうにか上りながら私はカバの鼻の辺りに、苦し紛れの銃弾を撃ち込んだ。 ◆❖◇◇❖◆ 話は少しだけ、川魚の遡上ほどではない時間だけ遡る。 ヘイルワードの矢に貫かれた左肩が完治した私は、暇そうにあれこれと手を動かしていたノルンを誘って釣りに出掛けた。せっかくの久しぶりの釣りだからと、普段のヴァッカレラ族の縄張り近くの川ではなく、もう少し離れた場所にある渓谷を釣り場に選んだ。 その渓谷はトビウオが大漁に棲む知る釣り人ぞ知る穴場で、今の時期だとトビウオ以外の魚も沢山釣れる。 「トビウオですか？」 「そう、トビウオ。渓谷に棲んでる」 わざわざ説明するまでもないけど、トビウオはその名の通りエラの辺りから翅状のヒレを生やした魚だ。ヒレを鳥や虫のように羽ばたかせて、その名の通り空を飛ぶことが出来る。もちろん短い時間なら、空中に留まることも可能だ。とはいえ魚だから一日の大半は水の中で過ごして、餌を獲る時だけ水中から飛び出してくる。トビウオが食べる獲物は主に小さめの鳥や小型の猛禽なんかで、気が向いたら崖...

冒険者であれ教会の僧兵であれ、人間は依頼された任務を忠実に果たそうと頑張るものではありますが、それもすべて命あっての物種というやつです。大怪我を負った仲間たちがいる中で差し伸べられた善意の手を振りほどけるような人たちであれば、もしかしたら信仰心が命を上回る僧兵であれば拒むこともあり得るのでしょうが、生存と帰還に重きを置く冒険者であればそのてを握り返すでしょう。 その背中に故郷の村だとか恋人の住む家だとか、そういったものがあれば話は変わってきますが、むしろそういったものを背にしているのは私たちの側です。故郷でもなければ恋人も今のところいませんが、日々暮らしている拠点がありますからね、ここは敵と手を組んででも乗り切るべきでしょう。 「みなさん、ここはひとつ助け合いませんか？」 予測していなかった跳弾で顔を撃たれて気を失った隊長に、大地を引き裂くイェムホキエムの古大蛇が放った岩で腹や足や押し潰された仲間たち、半数もの負傷者を抱えてしまっては名のある冒険者パーティーでも救いの手に縋らざるを得ません。 ランシア狩猟隊、冒険者の町スルークハウゼンを拠点とする弓使いの名門です。その名からもわかるように緑豊かな森を抱えるランシア領の狩人たちで、７人と少数ながらも全員が凄腕の精鋭パーティー、弓の腕は先の戦闘で見せつけられた通りです。ルチさんはリーダーのマティアス・ヘイルワードを見事倒してみせましたけど、古大蛇が頻繁に彼らの妨害となる行動を起こしたことと、偶然と運が左右したことが大きいでしょう。もちろんルチさんの銃の腕があっての話ですが。 とはいえ勝ちは勝ちです。向こうからしたらパーティーは半壊状態、こちらは負傷した上に疲労困憊とはいえヘイルワードを倒したほどの狙撃手が残り、私含めて他のみんなも無傷に近い状態です。分が悪いと飲み込んでくれればそれで良し、感謝の気持ちを抱いていただければさらに良し、共に手を取り合って古大蛇の討伐に協力してもらいたいものです。 「俺たちにも冒険者としての誇りがある。依頼には背けない」 まったく、これだから堅物な人は……いや、そもそもそんな仕事に忠実な人たちでも無いでしょうに。命と天秤に掛けて依頼に傾くなら、端から教会に所属すればいいわけですからね。 「あなた方の受けた依頼は古大蛇の偵察と邪魔者の排除ですよね？　どうですか？　あの蛇が本当に人間が制御出来て、...