もぐれ！モグリール治療院 第３８話「再会、旅の再開」
まだドラゴンと竜騎士が居座っている。
ドラゴンは普段、王都の中心地区の大して広くもない平屋の一軒屋に住んでいるそうで、酒場とか漁船とか学校とか建設現場とか、基本的には労働者に混じって働いている。そこに加えて各地の祭りに出向いたり、戦闘があると前線まで赴いたり、とにかく働き者だ。
周りから働かなくてもいいのにと言われながらも働くのは本人の主義らしく、このポルトデールでも託児所とか食堂とか道具屋とか、連日そういうところに出向いている。この国の王であるドラゴンの人気はそれはもうすさまじいもので、公園の鳩に餌をやっている時でもこんなに集まらない、ってくらい大勢に取り囲まれる。なので店側からしても、無制限に客を連れてきてくれる便利な招き猫のようなものとして歓迎されているのだ。
「じゃあ、仕事行ってくる。聞いて驚け、今日はなんと門番だ」
「ドラゴンがやる仕事じゃないと思うけど、いてらー」
朝からドラゴンを見送って、私は私で自分の仕事へと取り掛かる。パーティーの長たる私の仕事は強くあることだ。私たちは冒険者なので先々で遭遇する猛獣や魔物、モンスター、野盗、蛮族、その他いろんなものを相手に戦える力がないと話にならない。知識面やお金の面はでっぷりたちに任せてもいいけど、最前線で体を張るのは誇り高きノルドヘイムの戦士たる私の役目なのだ。
というわけで、せっかく竜騎士がいるのだからと、毎日のように訓練に付き合ってもらっている。おかげで最近は並の竜戦士では相手にならない程度には腕も上がってきたし、竜騎士とでも互角とまではいえないけど、腕力や俊敏さではちょっと上回るようになってきた。
ゴブゴブズも得意分野を伸ばしてきているし、他のみんなも積極的に訓練に参加しているので、かなり逞しくなってきた。腕力、結局最後にものをいうのは腕力なのだ。
このまま竜騎士を使って鍛えれるだけ鍛えて、私はこのパーティーをヤミーちゃんと最強武闘派集団に変えてやろうと思っている。
「オヤブン、ソロソロ昼ゴハンノ時間！」
「オナカスイタ！ モウ動ケナイ！」
「休憩ダイジ！ 強クナル秘訣！」
訓練用の案山子を殴り続けて、足下に水溜りが出来そうなくらい汗だくになったゴブゴブズが休憩を要求してくる。君たちねえ、そんなすぐにへばってたら私みたいになれないよ。
って言いたいところだけど、確かにお腹も空いてきた。目の前の竜騎士もさすがに疲れたのか動きが落ちてきている。
よし、ここらでひとつ、お昼ごはんとする！
◆❖◇❖◆
「帰ったぞー」
お昼ごはんを食べていると、夜まで戻ってこないはずのドラゴンが帰ってきた。
ははーん、さては突っ立ってるのに飽きたな、あのドラゴンはそういう堪え性が無さそうな気がするし、まったくどうしようもないドラゴンだなあ。
なんて思いながら表に出てみると、ドラゴンの傍らに嘴みたいな仮面を被ったダークエルフの女が、腰と手を縄でぐるぐる巻きにされて引っ立てられていた。その後ろには、普通のより更に重そうな甲冑を纏った竜戦士たちが数名。
「やあ、ヤミーちゃん。久しぶりだね」
「……あー！ クアック・サルバー！」
「もしかして一瞬、忘れてたのかな？ 強盗に襲われた後で追い打ちをかけられた気分だよ」
クアック・サルバー、モグリール治療院（モグリールがやってる方）に所属する偽造師。本物と見分けがつかない精度で作られた偽造書類と話術での騙し討ちを得意とし、スルークハウゼンでもフィアレアドでもその秘術をこれでもかと発揮した。
今回も偽造書類でポルトデールに入ろうとしたとかそんなのだと思うけど、運悪くドラゴンが門番なんてやってたので、書類が偽物だとばれたとかそんなとこだろう。
「まさかラティフォリア様がいらっしゃるとはね……おかげで用意した書類も全部これだ」
クアック・サルバーが手首から先を広げながら肩のあたりまで持ち上げる、まさにお手上げってやつだ。
「策士策に溺れるってやつだな、他の連中ならいざしらず、私には偽造は通用しない。なんせオルム・ドラカの申請書はすべてドラゴンの刻印がされるからな」
ドラゴンがクアック・サルバーの作った書類を取り出して、右下の隅っこに押された印を指差した。印に触っても特に何の変化も起こらないけど、ギルドハウスの入り口に掲げてある営業許可証を触ると、刻印がぼんやりと淡い紫の光を発した。
「ほらな。この刻印はドラゴン種族や竜戦士が触ると特別な反応を示す、さしものクアック・サルバーもここまでは真似出来なかったわけだ」
「ええ、恐れ入りましたよ」
クアック・サルバーが観念したように、ギルドハウスの前に置いてあるベンチに腰掛ける。たぶんドラゴンの持つ威圧感というか支配力というか、そういうのを察したのかな。
あれ？ さっきラテなんとかって名前を読んでたような？
「ねえ、ドラゴン。クアック・サルバーとは知り合いなの？」
「知り合いもなにも、こいつは王都の諜報部のひとりだ。要するに直属の部下のひとりだな」
ドラゴンが嘴の仮面を剥ぎ取って、中身のおでこをベシっと指で弾く。
「ここ１年ほど音信不通になっていたが、こうやって生きていてなによりだ」
ドラゴンが２度３度とおでこを弾き、クアック・サルバーの頭がガクンと後ろに仰け反ったあたりで叩く指を止めた。
「ついでに郊外に潜んでいた連中と人間が隠れていた荷車も捕まえたんだけど、どうやらお前の知り合いっぽいから呼びにきたってわけだ」
おそらくというか間違いなく、その連中っていうのはモグリールたちのことで、人間が隠れていた荷車はモグリールの義足部隊のことだ。
「お前が責任もって引き取ってくれるなら悪いようにはしないし、もし邪魔だから要らないってのならポータルで、えーと、スルークハウゼンだっけ？ そこに送り返すけど」
ドラゴンが竜戦士たちに手招きすると、奴らの後ろからがっちりと鎖で縛られた荷車と幌馬車が運ばれて、荷台には鳥の巣みたいな頭をした男を筆頭に、手枷足枷を嵌められた冒険者たちが転がっている。
いうまでもなくモグリールとヤーブロッコたちだ。気を失ってるけど、見たところ怪我はなさそう。いや、ふたりばかしボロ雑巾が新品に見えちゃうくらいズタボロにされてるけど、まあそいつらは別にいいとして。
「一旦うちで預かるよ。預かるっていうか、うちの子分たちだからね」
「うん、それがいい。クアック・サルバー、お前もヤミーの預かりって形でいいよな？」
ドラゴンがなにもかも見透かしてるような瞳でみんなを一瞥して、また夜めし食べに来るからと再び仕事に戻っていった。
◆❖◇❖◆
「実はね、ヤミーちゃん。モグリールはオルム・ドラカで探したい人間が、人間だけってわけでもないんだが何人かいてね」
「ドワーフと魔道士と女の人と剣士の４人でしょ。魔道士は大陸の果てに追放されたから３人か」
クアック・サルバーは顔に少しだけ驚きを浮かべて、すぐに状況を察したのか落ち着いて杯に注がれた水を飲み干した。
「ラティフォリア様……ドラゴン様の方がわかりやすいか。どうやらドラゴン様に教えてもらったようだね、なんだか随分と仲も良いみたいだし」
仲良いのかな？ 悪くはないと思うけど、私としてはいつか倒してやろうと思ってるのに？
「ドワーフがどこに封じられてるのかは私も知らない。調べてみたけど、まったく手掛かりなし、ドラゴン様が辺境に封じると言ったからには、勝手に殺されたりすることは無いと思うがね。あの御方はそういう約束は必ず守ってくださる方だ」
気分で処刑しそうな気もしなくもないけど、自分の言葉に責任は持ちそうでもある。怒ったりしなければ。
「森に呑まれた女は、おそらくだけど禁域にいるんじゃないかなと睨んでる。あの土地は死したドラゴン種族が多く眠っている場所だからね、どんな影響をもたらすのかオルム・ドラカの科学者でさえ把握しきれてない。限りなく不死に等しい怪物になることもあれば、大地や植物に喰われて一体化してしまうこともある……１５年、どうなってるかは想像もつかない」
クアック・サルバーが少し気の毒そうに、荷台の上に転がったままのモグリールに視線を向ける。素直に同情するような奴ではないけど、生きてるのか死んでるのかわからないもののために途方もない労力を費やすのは、気の毒に思うのかも。私もちょっとだけ思う。
「それと彼の弟分の剣士だけど、彼は説明し難いんだが」
「知ってる、あいつでしょ。おーい、こっち来て！」
私が外の訓練場でゴブゴブズたちを鍛えていた竜騎士を手招きすると、クアック・サルバーが目を丸くして、ははっと呆れたような笑い声をあげた。
「まさか王都から出ているとは思わなかったが、ドラゴン様が飼い慣らしたおかげなのか、それともヤミーちゃんの人間にも獣にも好かれそうな性質のおかげなのか」
やってきた竜騎士はクアック・サルバーに目もくれず、荷台の上の鳥の巣頭を見下ろして、その頭にそっと恐竜の前足みたいにゴツゴツとした指を伸ばした。
「……エルウッドか？ 探したんだぞ、馬鹿が」
ようやく意識を取り戻したモグリールが、静かに吐き出すように呟いた。
そこからはモグリールやヤーブロッコたちを、ガルムやこっちで集めたみんなに紹介したり、反対にみんなのことを簡単に教えたりして、それぞれ色々思うところはあるだろうけど顔合わせみたいなものを済ませた。特に竜戦士のライリーはかなり警戒しているようだったけど、そういうの緊張の糸みたいなものは徐々に解していったらいいと思う。
「で、久しぶりに合流したわけだけど、これからどうするの？」
「もちろん禁域に行く。それとエルウッドも返してもらう」
モグリールからしたら当然だろうけど、そう上手くいくのかなあ。禁域って確か、ここから王都を挟んでさらに向こう側だし、竜騎士も一応ドラゴンの側近というか飼い犬みたいなというか、そう簡単に手放すとは思えないけど。
「モグさん、無理は禁物ですよ。どうやらオルム・ドラカに滞在できるみたいだし、もうちょっと慎重に動かないと台無しに……」
「なんだなんだ？ お前ら森に行きたいの？」
ヤーブロッコが釘を刺しているとドラゴンがいつの間にか話の輪に混ざっていて、おまけに夜ごはん用の焼き魚を誰よりも先に食べ始めている。ちょっと待って！ 一番最初に食べるのは私！ パーティーのリーダーであり、一番かわいくてちやほやされるべき私から！
「１５年ぶりだな、ドラゴン」
「思い出した、森に入ってきた盗賊共にくっついてた小僧か。お前、随分と老けたなあ」
モグリールの無礼な言い回しに対して、ドラゴンが嫌味を混ぜて返す。１万年以上生きてるドラゴンからしたら１５年くらい誤差なんだろうけど、ずっと老けないっていうのってどうなんだろう？ それをいうとエルフも老けるのがすごく遅いので、似たような感じなのかな。
私は年を取ることって素晴らしいと思うけどね。年を重ねるｋとおで磨かれる魅力ってあると思うし、うちのお母さんとかお姉ちゃんたちとか。
「禁域に行く許可が欲しい」
「駄目だ。お前らはオルム・ドラカの客人、それもヤミーの子分だから客扱いしてやってるが、本来なら侵入者だ。丁重な扱いを勘違いして頭に乗るなよ、盗賊の小僧」
ドラゴンが特に怒った様子もなく、けれど少し強い言葉で言い返す。
言い分は完全にドラゴンにある。王からしたら自分の庭を好き勝手に荒らされる筋合いはないし、認めたところでオルム・ドラカに登録した冒険者でもないわけだから、なんにも得がないのだ。
「だったらうちの弟、こいつを元に戻せ」
「……あ？」
「こいつをこんな姿にしたのはお前だろ。なんでも出来る万物の長を気取るんだったら、人間の姿に戻すことなんて簡単だよな。出来るんだろ？ 出来ないんだったら、そこは譲ってやるから俺たちを禁域に行かせろって言ってんだよ」
モグリールの挑発的な物言いにドラゴンの眉がわずかに吊り上がり、顔の前に突き出された掌からは黒い靄のようなものが湧き出す。おそらく魔竜の魔法とかだと思うけど、どんなものかはさっぱりわからない。でも確実に言えるのは前に見たなにもかも溶かす黒い液体、あんなものだったら相当まずい。
「ドラゴンってのは気楽な種族だよなあ。えらそうに踏ん反り返って、言い負かされたら力で解決してしまえばいい。だがな、お前が力を振るった瞬間、その時点でお前は下等で非力で短命な人間様に負けるんだよ。あまり人間を舐めるなよ、上等生物」
ドラゴンの身に纏う威圧感が高まる。その鋭い棘のような刺し貫く気配は、目の前の無礼者を今にも処刑してしまいそう。でもドラゴンも思うところがあったのか、モグリールの態度は見逃して、食堂の壁に手をかざし て一瞬で扉のようなものを召喚してみせた。
「今回に限り、私への無礼は聞かなかったことにしてやる。森でも何処でも好きな場所に行くといい」
「感謝する」
「いらん。そのまま不躾なままでいろ、人間」
ドラゴンはふんっと鼻を鳴らしながら食堂の椅子に腰かけて、さっさと夜ごはんにしようと私たちを顎で呼んだ。
どれだけ勝算があったのか知らないけど、モグリールはドラゴン相手の賭けに勝った。勝って禁域への通行券を手にしたのだ。
いや、完全にドラゴンが譲ってくれたからだけどね！ 私が相手だったら確実に死んでたよ！
▶▶▶「ラストダンスは森の向こうで」
≪加入ユニット紹介≫
竜騎士
種 族：竜騎士（男、年齢不詳）
クラス：竜騎士（レベル４５）
ＨＰ 腕力 魔力 守備 魔防 命中 回避 必殺 幸運 魅力 移動
能力値 ５７ ２７ ２５ ２６ ２０ ２９ ２６ ２１ ５ １４ ５↑５↓６（飛行）
成長率 ５５ ４０ ４０ ３５ ３０ ４０ ４０ ３５ ０ ２０
【技能】
短剣：Ｄ 剣術：Ａ 槍術：Ｂ 斧鎚：Ｂ 弓術：Ｅ 体術：Ｃ
探索：Ｂ 魔道：Ｄ 回復：Ｅ 重装：Ｂ 馬術：Ｃ 学術：Ｃ
【装備】
エルタニン ４０（１３＋２７／炎属性、固定武器）
アルタイス ４０（１３＋２７／氷属性、固定武器）
竜騎士の鎧 属性ダメージ半減／固定防具
【スキル】
【個人】竜の騎士（ドラゴン系ユニットと隣接時、与ダメージ＋３、被ダメージ－１）
【固有】双剣使い（腕力％で２本目の剣で追加攻撃）
【固有】竜の双翼（未行動で待機時、回避＋２０）
【固有】火炎（射程４、炎属性魔法攻撃）
【固有】冷気（射程４、氷属性魔法攻撃）
【固有】雷撃（射程４、雷属性魔法攻撃）
≪再加入ユニット紹介≫
モグリール
種 族：人間（男、４０歳）
クラス：輸送隊（レベル３５）
ＨＰ 腕力 魔力 守備 魔防 命中 回避 必殺 幸運 魅力 移動
能力値 ３７ １９ １３ ２０ １７ ２４ １４ １７ ２０ １５ ６↑１↓１（騎馬）
成長率 ３０ ２５ １５ ２０ １５ ３０ １０ １５ ３０ ２０
【技能】
短剣：Ｄ 剣術：Ｃ 槍術：Ｃ 斧鎚：Ｃ 弓術：Ｂ 体術：Ｃ
探索：Ｂ 魔道：Ｃ 回復：Ｂ 重装：Ｃ 馬術：Ｂ 学術：Ｂ
【装備】
ガストラフェテス 威力２９（１０＋１９）
オムニバス 守備＋４、魔防＋４（馬車）
【スキル】
【個人】モグリの医療術（隣接するユニットのステータス減少を自動回復）
【基本】アイテム整頓術（所持アイテム数＋３）
【下級】アイテム運搬術（所持アイテム数＋５）
【中級】輸送馬車（所持アイテム数＋１０）
【奥義】義肢隷属兵部隊（射程５ 範囲２×５に腕力＋１０の一斉射撃）
【奥義】戦争狂猟犬部隊（射程５ 範囲３×３に腕力＋１５の単体ランダム５回攻撃）
ヤーブロッコ
種 族：人間（男、２１歳）
クラス：どぶさらい（レベル３２）
ＨＰ 腕力 魔力 守備 魔防 命中 回避 必殺 幸運 魅力 移動
能力値 ３９ １５ ５ １７ ８ ２２ ２０ ７ ４８ ５ ４↑２↓３（歩兵）
成長率 ５０ ３５ １５ ４０ ２０ ４０ ３５ １５ ４５ １０
【技能】
短剣：Ｅ 剣術：Ｂ 槍術：Ｄ 斧鎚：Ｅ 弓術：Ｅ 体術：Ｅ
探索：Ｂ 魔道：Ｅ 回復：Ｅ 重装：Ｃ 馬術：Ｅ 学術：Ｃ
【装備】
鋼の大剣 威力３３（１８＋１５／ノックバック発生）
デリオ・ビングの祝祭 威力２０（５＋１５／幸運＋１０）
冒険者の鞄（特大） アイテム所持数＋８
【スキル】
【個人】スカベンジャー（敵を戦闘不能にした時、アイテムを入手する）
【基本】幸運＋５
【発見】泥中の蓮（レアアイテム発見率を幸運％上昇させる）
【発見】泥ひばりの浚え歌（アイテム発見時にＨＰを２０％回復）
【？？】
【？？】
クアック・サルバー
種 族：ダークエルフ（女、１８６歳）
クラス：偽造師（レベル３３）
ＨＰ 腕力 魔力 守備 魔防 命中 回避 必殺 幸運 魅力 移動
能力値 ３０ ９ １８ ８ １６ ２７ ３３ ９ ３０ ２６ ４↑２↓３（歩兵）
成長率 ３５ ２５ ４０ ２０ ３５ ４５ ５０ １５ ３０ ５０
【技能】
短剣：Ｄ 剣術：Ｅ 槍術：Ｅ 斧鎚：Ｅ 弓術：Ｄ 体術：Ｅ
探索：Ｂ 魔道：Ｂ 回復：Ｄ 重装：Ｅ 馬術：Ｃ 学術：Ｂ
【装備】
ゲウルミール聖典 威力２８（１０＋１８／炎属性）
隠密の外套 攻撃対象になる確率ダウン
【スキル】
【個人】口八丁手八丁（話術系スキル成功時、次ターンまで全ての攻撃対象から外れる）
【基本】ワタリガラスの呪文（戦闘開始時、敵ユニットをランダムでひとり状態異常を付与）
【特殊】偽りの大義名分（書類を偽造して、書類系・話術系スキルの効果を高める）
【特殊】人身売買許可証（指定ユニットを強制的に３ターン寝返らせる、複数人不可）
【？？】
【？？】
